Un lundi sous la pluie, le bâtiment impersonnel et sévère de l'IEP Toulouse en impose davantage par sa grisaille que son architecture. Julie MOLARD, responsable de la Formation Continue de l'illustre établissement, me reçoit.
Une heure généreuse de bavardage à bâton rompu sur le front de la formation en ligne, va naturellement nourrir une conversation très riche d'enseignements et de renseignements, nous projetant dans un passé récent à l'époque des premiers soubresauts et tentatives plus ou moins heureuses dans l'univers du elearning façon Institut d'Etudes Politiques de Toulouse.

Des débuts expérimentaux et riches d'enseignements.

La première expérience elearning de l'IEP Toulouse avait commencé par les voies(x) de l'Europe et dans le cadre du projet F.E.D.E.R.E.S (Formation et Développement de l’Expertise des Ressources dans l’Europe du Sud) de coopération inter-universitaire sur les thématiques telles que la gestion des risques, l’étude comparée des pratiques d’administration locale. C’est dans ce cadre que l’IEP a mis en place un cybercentre de ressources afin de favoriser les coopérations entre chercheurs et le développement des savoirs.

Parallèlement le Centre de Préparation à l'Admnistration Générale, le C.P.A.G, va servir de cadre pour une collaboration avec le réseau Pyramide du Conseil Régional de Midi-Pyrénées qui, à l'épreuve du temps, va s'avérer une vraie-fausse réussite.
Organiser à distance la préparation du concours externe de Secrétaire Administratif fera en effet long feu durant les années 2004 à 2006 (la formation ne sera pas reconduite l'année suivante) pour finalement s'éteindre en raison notamment d’une gestion administrative trop lourde. Ce hiatus bureaucratique malheureux sera manifestement fatal à cette première expérience de formation à distance.

2007 annoncera le dernier né en ligne de l'Institut de Toulouse: Certificat d'Etudes Politiques, mention clés d'analyse du monde contemporain. Une formation pluridisciplinaire à distance, dispensée par les enseignants-chercheurs de Sciences Po Toulouse. Un package de 100 heures de formation déclinées en cinq cours de vingt heures chacun, à raison d'une ou deux leçons par semaine. Un contrôle continu et un examen sur table pour l'obtention de cette formation diplômante, complètera le menu pour ce premier millésime à distance.

Une motivation à toute épreuve.

Avec une volonté de cibler un public diplômé à bac +2,3 avec expérience professionnelle, et doté surtout d'une motivation impeccable, une équipe de choc, limitée à dessein (une demi-douzaine de personnes dont le responsable pédagogique), initie ce projet programmé pour la rentrée automnale 2007.

Le défit n'est pourtant pas des moindres : attirer des candidats potentiels, en activité, et avant tout fortement motivés par une immersion à la fois généraliste mais néanmoins très pointue offrant la possibilité à des salariés en poste de bénéficier d’ une formation en science politique.
Ce cursus offre aux participants des outils pour comprendre l’actualité, enrichir leur culture personnelle et développer leur compétences professionnelles grâce à la maîtrise des concepts qu'ils sont à même d'utiliser dans l’exercice de leur métier.

A ce qui ressemble tangiblement à une gageure quant aux prérequis, rajoutons que les postulants devront être à même de financer ce cursus diplômant sur leurs propres deniers (certains étant néanmoins pris en charge par leur employeur).
Le fait notoire repose donc sur le recrutement de personnes désireuses d'investir et de s'investir dans une formation à la qualité irréprochable certes, mais davantage sur le critère de l'investissement sur soi que le retour sur investissement (professionnellement parlant) si tant est que les deux soient dissociables. Cette spécificité est assez rare pour être soulignée, davantage encore eu égard aux mode d'enseignement distanciel.

Sur 50 dossiers de candidatures, 22 seront retenus (numerus clausus pour cette première mouture, l'an prochain une trentaine d'étudiants sont attendus). L'expérience (moyenne d'âge 35 ans) et peut-être plus encore la motivation seront véritablement les leviers sur lesquels le jury de sélection s'appuiera pour asseoir la décision d'éligibilité pour ce cursus Science Poïen 100 % en ligne, novateur et ambitieux.

Quatre mois après le top départ virtuel et un regroupement présentiel de bon aloi, les choses vont plutôt bon train. Une force de frappe pédagogique réduite mais déterminée (5 profs plus un responsable pédagogique) s'est laissée prendre au jeu et s'est trouvée une seconde nature professionnelle dans l'enseignement virtuel.
Des participants sérieux, impliqués, qui vont même au-delà de ce qui leur est demandé dans le rendu de leur production. Ce bon départ semble confirmer la pertinence et l'attrait de la mise en oeuvre de ce certificat en ligne. Le faible nombre d'abandons - 2 - vient renforcer ce constat à mi-parcours du déroulé pédagogique...

L'option sous-traitance, un choix raisonné.

Côté mise en place du dispositif et de son adéquation-imbrication choix technologiques et pédagogiques, l'équipe projet en place optera assez naturellement pour la sous-traitance de la maîtrise d’œuvre.
Une collaboration fructueuse se met en place avec la société ANDIL (spécialiste toulousain de la diffusion de l'information et des outils de la connaissance, autrement dit du elearning). Ce travail collaboratif et productif sera peut-être la clé de voûte signant la réussite de ce projet.

L'autre point déterminant repose sur l'aspect technique et le choix d'un LMS (Learning Management System) ou plate-forme permettant la mise en oeuvre de cours en ligne. Moodle (c'est son nom) – voudrait dire flâner paresseusement, faire les choses quand cela vous sied, est un logiciel libre suivant la licence GPL (GNU Public Licence : Acronyme récursif pour GNU's Not Unix ou GNU n'est pas Unix désignant un système d'exploitation libre et complet).
Témoignage des utilisateurs (enseignants comme participants), Moodle s'avère très ergonomique, concis et performant dans sa déclinaison des cours, des outils de communication et de sa convivialité.

Alors, la paresse intelligente et l'action opportune seraient-ils finalement les conditions essentielles pour que le message pédagogique soit bien communiqué et qu'il permette l'acquisition des connaissances en ligne?

Rendez-vous à la rentrée 2008 à l'occasion du second certificat en ligne diplômant de Science Po Toulouse.